缅因猫

缅因猫（Maine Coon）是一种源自美国缅因州的大型长毛猫品种。它是美国本土最古老的猫品种之一，据传它的起源可以追溯到18世纪早期，但其确切的起源和历史并不清楚。缅因猫是一种强壮、结实、体型较大的猫，通常重量在13至18磅之间，雄性比雌性要大一些。它们有着长而浓密的中等长度的被毛，可以很好地适应寒冷的环境，毛色多种多样，包括黑色、蓝色、白色、红色、银色、奶油色等等，其中最著名的是棕色虎斑。

品种历史

在十七世纪到十八世纪间，很多家猫随着主人从欧洲移民到美洲的新英格兰居住，它们在那里都面临非常严寒的冬天，也只有最强壮与最能够适应的猫种能够存活下来。在年复一年不断的物竞天择（和品种改良刚好相反）的情况下，缅因猫演化出巨大且结实的体型，和有如毛毯般能抗水并且蓬松的毛发。

缅因猫种以及种名的起源说法有好几种，通常都是夸张的故事。其中一个故事是说：曾经有一只猫跑到了缅因州的野外，结果跟一只浣熊发生跨种交配，于是就生下一堆具有今天缅因猫特性的后代。当然故事以违反生物学为依归以致于完全不可信，不过缅因猫的英文名称后面的字根有个“COON”，与浣熊“RACCOON”有相同之处；二来是缅因猫的尾巴粗大程度和尾巴上的毛发斑纹与浣熊几乎无二，使得以前的人们开始相信前述故事有一定的可信度。另一种说法缘起于缅因猫是由一位名为库恩（Coon）的船长带到缅因（Maine）州的。这个船长的托付者就是穷奢极侈的玛丽·安托瓦内特皇后，她原本打算从法国逃亡到美国去，不过显然法国大革命的脚步比她逃亡的速度快很多。

大部分育种者的看法是缅因猫是经由原本在地的北美短毛猫与跨海而来的长毛猫种结合交配而来，也许是新英格兰水手将长毛种的土耳其安哥拉猫引进新世界，或者是维京人将老家也是长毛种的挪威森林猫带进北美。总之缅因猫的外观不是与挪威森林猫相似就是与西伯利亚猫几乎一样，这个要归因于生物学上的趋同演化；不同的生物种借由环境的相似性演化出类似甚至是相同的的生物特征。（缅因州、挪威、以及西伯利亚在纬度上的幅员上略有差异。在气候上，例如湿度，平均年均温，甚至年雨量，亦略有所差异，然而最相似处就是冬季；在严寒的环境下哺乳类必须演化出蓬松浓密的毛发来隔绝低温，并且将体积巨大化以增加脂肪的附着比例以增加在低温下的生存能力。）

外形特征

缅因猫是巨大而且精力充沛的猫种，公猫有时重达将近7～9.5公斤或者15～20磅重；平均至少也有6~8公斤（13~20磅）重，母猫则重达7~13磅。公猫体长可以增长到接近一米的程度；2006年有一只公缅因猫破纪录长到122公分。一般猫种在一岁就算成猫，体型也就趋于稳定，而成长到全尺寸的缅因猫要花四年到五年的时间才能完成这个过程。

性格特征

粗犷的特征、浓密奢华的被毛和极其友好的个性使缅因猫与其他猫种有所区别。通常，缅因猫会依偎在它们最喜欢的人旁边，在寒冷的夜晚这一点非常令人温暖。缅因猫的呜咕声表达温暖，而且通常足够大声，可以听到几英尺之外。它们的叫声对于如此大只的猫来说出奇地安静，但它们的词汇量可能很广泛，包括吱吱声和喵喵叫。

作为现今世界上最大的猫种之一，也是最受欢迎的猫种之一，缅因猫的内心与其威严相匹配。缅因猫性情温顺，对人亲近，聪明独立，善解人意，性格倔强，勇敢机灵，喜欢独处。 喜欢睡在偏僻、古怪的地方 ；能忍受恶劣的天气，捕鼠技巧精湛。这些猫热爱人类，与其他宠物相处得很好。它们非常适合家庭，因为它们通常很喜欢孩子。当你见到一只缅因猫时，你会明白为什么它们被称为猫界的温柔巨人。

饲养秘诀

缅因猫没有特殊的营养需求。值得注意的是，这些大型猫需要高蛋白质的饮食，它们每天的热量需求可能远高于小型猫。我们建议给你的缅因猫提供新鲜的食物或者选择以真正的鱼类或肉类作为主要成分的高品质商业猫粮。随着缅因猫的年龄增长，你可能会发现有必要适当减少其摄食量，以防止它们增加额外的体重。提供适合其年龄的饮食是帮助你的猫在晚年保持良好健康的最佳方式之一。

缅因猫拥有浓密的双层被毛，下层被毛柔软如丝。为了防止打结，被毛需要每周至少进行两到三次彻底的梳理。有些缅因猫可能需要每天梳理。你的猫会喜欢定期的梳理过程，并将其视为进一步加强彼此关系的机会。从小就教会你的缅因猫接受修剪指甲。修剪缅因猫的爪子可以保护你的家具、衣物和皮肤。此外，考虑教会你的缅因猫接受刷牙。每天在家刷牙是保持猫的牙齿健康和维持整体健康的最佳方法。每天刷牙还可以减少专业洗牙的频率。

缅因猫很喜欢玩耍，但它们同样喜欢悠闲。长期不活动可能导致肥胖。使用羽毛棒、钓鱼竿玩具、球和毛绒老鼠以及激光笔与你的缅因猫进行游戏（切勿将激光光线照射在它们的眼睛上，并通过在游戏结束时给它们一个真正的玩具来避免挫败感）。如果可能的话，考虑教会你的缅因猫在牵引带和安全背带的控制下散步。猫获得的活动越多，它们的健康状况长期来说就越好。

缅因猫通常非常健康。大多数纯种猫都有一些与品种相关的遗传健康问题。对于缅因猫来说，最常见的包括猫咪肥厚型心肌病、髋关节发育不良和脊肌萎缩。有信誉的养殖者在繁殖前会对成年猫进行筛查，以尽量减少将这些问题遗传给幼崽的可能性。

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